Po miesięcznej, letniej przerwie wrócili do gry nasi piłkarze. Na razie w dwóch ligach – National i Premier Soccer League. Pozostałe ligi startują niebawem – w ostatni weekend sierpnia, jeszcze przed Labor Day – liga Metropolitan i Il. Metropolitan A.H. Soccer League, czyli liga oldboyów, a w drugi weekend września obie polonijne ligi – Stawski Soccer League i liga góralska, czyli Lowell Foods Liga Podhalańską. Jakie zmiany w nowym sezonie? Jeśli chodzi o polonijne ligi, to na jakieś większe zmiany się nie zanosi. Nadal rozgrywki toczyć się będą w skromnych obsadach. Czasy, gdy liga na Północy liczyła 14 zespołów, a na Południu – 12, bezpowrotnie minęły. Stawski Soccer League rozpoczyna rozgrywki 8 września. IIe drużyn wystartuje? Tego jeszcze nie wiadomo. W poprzednim sezonie w stawce było tylko 7 zespołów i wszystko wskazuje na to, ze wszystkie pozostaną nadal w grze. Być może dojdzie jeszcze jedna – Podhale, które definitywnie zrezygnowało z dalszej gry w lidze Metropolitan. W tej lidze występuje obecnie tylko jeden polonijny zespół, aktualny wicemistrz AAC Eagles. A przed blisko 10 laty w najsilniejszej, Major Division mieliśmy aż 5 polonijnych teamów. A warto przypomnieć, że Podhale – jeszcze jako Royal Wawel – grało niezmiennie w tej lidze od jej założenia, czyli od 1982 roku, a więc 31 lat. Dlaczego zrezygnowali? Zadecydowały dwa względy – brak zawodników i finanse. Podhale w wiosennej rundzie First Division nie wystąpiło już w kilku ostatnich meczach, oddając je walkowerem. Zabrakło zawodników. Po klęsce 1:11 z Tesla w pierwszej połowie maja, może i najwyższej w historii klubu, podziękowano za dalsze występy zawodnikom, którzy nie uczęszczali na treningi. Problemem dla Podhala, i nie tylko dla tego zespołu, są również finanse. Liga Metropolitan jest chyba najdroższą z amatorskich lig, przynajmniej w stanie IIlinois. Menedżer Podhala Józef Gedłek wyliczył mi roczne wydatki klubu na na ligę na 4800 dol. Dla porównania: w Stawski Soccer League obecna roczna wpłata to 900 dol. rozłożona na dwie raty, do tego dochodzą oczywiście jeszcze opłaty za sędziów. Nowy zespół musi wpłacić jeszcze 500 dol wpisowego. Mimo wszystko wychodzi to dużo taniej. Roczny występ w Lowell Foods Liga Podhalańska z kolei to – jak mi powiedział prezes ligi Tomek Grela – koszt ok. 800 dol, plus sędziowie. Wpisowe dla nowego zespołu – 300 dol. Biorąc pod uwagę jakość boisk, na których grają swoje mecze obie nasze Ligi, na pewno najtańsza jest Stawski Soccer League, która od dobrych kilku lat korzysta z doskonałych boisk ze sztuczną nawierzchnią, podczas gdy liga góralska występuje na pozostających wiele do życzenia płytach z naturalną nawierzchni w Lombard i Worth. W Lidze Podhalańskiej od dwóch sezonów w grze pozostaje 7 zespołów i wszystkie zgłosiły akces do gry w kolejnym sezonie. Być może dojdzie ósmy – może Czarna Góra, a może jeszcze ktoś – chodzi o klub, który przed laty już występował w tej lidze, ale z baku sponsorów musiał zrezygnować.
Liga Podhalańska rozpoczyna nowy sezon 15 września; najprawdopodobniej tydzień wcześniej, czyli 8 września rozegrane zostaną półfinały i finał Pucharu Ligi. Nieco zaskakująca wiadomość napłynęła tuż przed startem do rewanżowej rundy z National Soccer League. Oto z dniem 1 sierpnia 2013 roku NATIONAL SOCCER LEAGUE związała się bezpośrednio z USASA (United States Adult Soccer Association). United States Adult Soccer Association (USASA) jest organizacją skupiającą w swoich szeregach drużyny amatorskiej piłki nożnej w Stanach Zjednoczonych. Składa się z 54 państwowych organizacji, jak również lig regionalnych i narodowych. Z ponad 250 000 dorosłych członków w swoich ligach i zespołach, USASA jest największym oddziałem zorganizowanej piłki nożnej na poziomie dorosłym w Stanach Zjednoczonych. Oznacza to wycofanie się ze struktur Federacji Plłkarskiej stanu Illinois. Sytuacja ligi National – podobnie jak i innych lig – nie jest obecnie łatwa. A warto przypomnieć, ze jest to najstarsza amatorska liga piłkarska w USA, działająca od 1919 roku! W latach 50-60-tych liczyła ponad 60 zespołów, zgrupowanych aż w pięciu dywizjach. Dzisiaj pozostało 12 drużyn w Major i 12 w First Dvisiom. Ne ma niższych dywizji, nie ma dywizji oldboyów. W tej lidze pozostały z polonijnych drużyn Wisła i Warta w Major Division oraz debiutujące w First Division Zagłębie. Nie wykluczone, że jeszcze w sierpniu rozegrany zostanie pojedynek o tzw. SuperPuchar – pomiędzy mistrzami Stawski Soccer League i Lowell Foods Liga Podhalańska. Takie spotkanie wymyślili w 2009 rok działacze nieistniejącego już dzisiaj Podlasia, prezes Tomek Madej i trener Tomek Drążek. Wpadli na pomysł, by był to doroczny pojedynek o Super Puchar. Znalazł się sponsor, który zobowiązał się fundować puchary – zarówno dla zwycięzców jak i pokonanych, a tym sponsorem była firma DML USA. Ta ciekawa impreza, dającą możliwość kolejnej – obok meczu reprezentacji obu lig – konfrontacji Północy z Południem, rozegrana została dotychczas trzykrotnie. Dwa razy wygrał mistrz Północy – Podlasie, raz – mistrz Południa, czyli Odrowąż. Jeśli przed startem obu lig uda się zorganizować kolejną konfrontację, to naprzeciw siebie staną dwa najlepsze zespoły ostatniego sezonu w obu ligach – Capitol Czarni Jasło (Północ) i Orawa (Południe).
