Sprawa zniesienia wiz amerykańskich dla Polaków pragnących odwiedzić Stany Zjednoczone ciągnie się już od blisko ćwierć wieku. Można więc zrozumieć frustrację i złość rodaków, gdy kwestia wiz jest poruszana. 31 stycznia br. do Izby Reprezentantów i Senatu Stanów Zjednoczonych zostały wniesione bliźnicze projekty ustawodawcze H.R. 3855 i S.2046 pod wspólną nazwą Visa Waver Program Enhanced Security and Reform Act. Stawką w nowym projekcie legislacyjnym jest objęcie Polski programem bezwizowym. Kongres Polonii Amerykańskiej, który od dawna stara się przeforsować zniesienie wiz, proponuje najprostszą formę lobbingu w tej sprawie jaką jest wysyłanie pocztą emailową listów do kongresmanów i senatorów. Polacy czekają na zniesienie wiz do Ameryki od 21 lat. Pierwszy krok w tej sprawie uczynił w 1991 roku ówczesny prezydent Lech Wałęsa, który zniósł wymóg wizowy w stosunku do Amerykanów w nadziei, że zrewanżują się znosząc wizy dla Polaków. Nikt w owym czasie nie przypuszczał jak bardzo mylił się Wałęsa i że objęcie Polski programem bezwizowym okaże się trudniejsze niż wprowadzenie Polski do NATO. W 21 lat od zniesienia wiz dla Amerykanów Wałęsa nadal zabiega o Visa Waver dla swych rodaków, jak to uczynił ostatnio w Chicago przy okazji odebrania Nagrody Lincolna, mówiąc, że mu z powodu wiz wstyd za Amerykę. Polaków najbardziej denerwuje to co postrzegają jako podwójny standard stosowany przez USA. Polskie kontyngenty wojskowe w Iraku i Afganistanie spotkały się z uznaniem strony amerykańskiej, ale gdy przyszło do zniesienia wiz to okazało się, że Amerykanie bardziej ufają Litwinom czy Grekom, zwalniając ich z obowiązku wizowego, niż Polakom.
Ostatecznie Polska trafiła do grupy europejskich “wizowych pariasów” wraz z Rumunami i Bułgarami. Wyciągnięcie Polaków z tej listy jest celem ustawy Visa Waver Program Enhanced Security and Reform Act. “Babcia z Gdańska nie powinna ubiegać się o wizę, by odwiedzić swoje wnuki w Baltimore“ – przekonywała senator Barbara Mikulski, Demokratka z Maryland, będąca jednym z czołowych sponsorów nowego projektu legislacyjnego. Kongresman Mike Quigley, Demokrata z Illinois, powiedział wprost, że chodzi o uczciwość i równe traktowanie starego przyjaciela jakim jest Polska. Projekt zmienia kryteria włączenia kraju do program turystycznego ruchu bezwizowego do USA w ten sposób, aby Polska mogła łatwiej je spełnić. Ustawa wymaga, jak dotychczas, aby kraj, który chce zostać objęty programem Visa Waver, miał nie więcej niż 3% odmów wiz dla ubiegających się o nie obywateli. Pozwala jednak szefowi agencji bezpieczeństwa wewnętrznego indywidualnie włączać do tego programu kraje, które mają odsetek odmów poniżej 10 procent, jeżeli dany kraj spełnia standardy bezpieczeństwa USA. W ubiegłym roku podobny projekt przedłożyli w obu izbach Kongresu ci sami kongresmani i senatorzy, ale utknął on w komisjach, do których został skierowany i z różnych powodów nigdy nie był poddany pod głosowanie. Nowa, ulepszona wersja projektu legislacyjnego daje mu większe szanse powodzenia. Kongres Polonii Amerykańskiej zwraca się do swych członków i sympatyków, by apelowali do legislatorów o sponsorowanie projektu ustawy i głosowali za nim. KPA sugeruje, żeby okazać poparcie dla projektu ustawy za pośrednictwem neutralnej partyjnie platformy internetowej povox.com/bills/us112/hr3855
