Przed kilkoma tygodniami pisalem, ze jest niejasna przyszlosc przed polonijnymi ligami w Chicago. Ze w Lidze Podhalanskiej moze wystapic zaledwie 6 zespolow; ze nie wiadomo, ile druzyn przystapi do sezonu w Okocim Soccer League. To jedyne polskie ligi – zlozone wylacznie z polonijnych zespolow – w calej Ameryce. Trudno sie zatem dziwic, ze los tych lig lezy nam wszystkim na sercu. Liga goralska w przyszlym roku obchodzic bedzie 15-lecie istnienia. Polska Liga Pilkarska, od dwoch lat wystepujaca pod nazwa Okocim Soccer League (podziekowania dla Stanislawa Stawskiego za sponsoring) zbliza sie do 10-lecia. Dzisiaj – w kilka dni po starcie do nowego sezonu, wszystko jest juz jasne. Zmniejszyla sie liczba zespolow w Okocim Socer League – w I Dywizji (czyli I lidze) pozostalo ich podobnie jak w poprzednim sezonie 8; w II lidze, czyli nizszej dywizji – tyko 5. Strata jest wiec duza – ubyly Watra-Bialka i Gwardia, natomiast Climate SC polaczyl sie z Lechia. Ale i tak w sumie pozostalo w grze az 13 zespolow. Zdecydowanie natomiast poprawila sie sytuacja w Lidze Podhalanskiej. Nie tyko nikt nie ubyl, ale dolaczyl „nowy-stary” zespol, czyli Szaflary. Ten zespol – warto to przypomniec – byl pierwszym mistrzem Ligi w 1994 roku. Szaflary ponownie zdobyly tytul w 1996 roku, ponadto dwukrotnie byly wicemistrzami – w 1995 i 1997 roku. Mozna chyba zatem smialo powiedziec, ze pierwsze cztery sezony Ligi Podhalanskiej nalezaly do Szaflar. A jednak w 1999 roku zespol zakonczyl dzialalnosc. Dlaczego? Jedna z przyczyn bylo wprowadzenie przepisu o zakazie wystepowania tych samych zawodnikow w dwoch ligach seniorskich w stanie Illinois. A tymczasem w Szaflarach grala wiekszosc zespolu Podhala z ligi Metropolitan, tacy zawodnicy pochodzacy z Szaflar jak Wojtek Chudoba, Jacek Kalata, Grzegorz Stasik, Jozef Marek, Jan Galdyn, Bartek Kalata. Wojtek Kalata, Józef Skiba, Andrzej i Staszek Maka, Jan Stopka, Krzysztof Stopka. Innym z powodow byl brak sponsorow. Pomysl odrodzenia zespolu wyszedl od Andrzeja Kaminskiego, grajacego w Halnych, ale oczywiscie pochodzacego z Szaflar. Zadzwonil do kolegów wywodzacych sie z Szaflar i bez trudu namowil ich do powrotu. Pozyskano trenera, na dodatek dobrze im znanego – Tadeusza Pustu, ktory kiedys z powodzeniem szkolil w Polsce juniorow Szaflar, awansujac ze swoimi chlopcami w ciagu trzech lat z konca B-klasy do III ligi juniorow. Jest juz prezes klubu, a zarazem pierwszy sponsor – jest nim Jozef Skiba oczywiscie takze z Szaflar. Tam jako mlody chlopiec gral w pilke, a po przyjezdzie do Ameryki w 1994 roku wystepowal w zespole pierwszego mistrza Ligi Podhalanskiej – Szaflarach. Z jakimi nadziejami startuja ponownie w goralskiej lidze? Prezes jest absolutnym optymista. "Idzemy jak burza" – powiedzial po wygranej z Podczerwonem 3:1 na inauguracje sezonu. "Niech sie wszyscy nas boja"!
Mistrz ostatniego sezon Czarni takze zmienil zdanie i zamiast przeniesc sie na Polnoc, ostatecznie pozostali w dotychczasowej lidze. Ale najwazniejsza zmiana, jaka zaszla to pozyskanie strategicznego sponsora. Jest nim firma „Pulaski Marketing Inc” Mariana Nowackiego, ktora promuje na polonijnym rynku w USA wodke „Sobieski”. Stad nowa nazwa ligi – Sobieski Liga Podhalanska. Marian Nowacki to postac niezwykle popularna wsrod sportowej Polonii. Zanim przybyl do Stanów, gral w Polsce z powodzenem w I-lidze. Spotykal sie na boiskach z najlepszymi wtedy pilkarzami, a na koniec polskiej pilkarskiej kariery zdobyl w 1979 roku z Arka Gdynia Puchar Polski. Po przyjezdzie do Ameryki pozostal wierny sportowi – poczatkowo jako zawodnik, a nastepnie dzialacz. Najwiekszym sprotowym osiagnieciem Mariana w Ameryce bylo zorganizowanie – wraz z grupa polonijnch dzialaczy – polskiego miasteczka olimpijskiego w Avondale Estate w czasie Igrzysk Olimpijskich w Atlancie w 1996 roku. By do tego doszlo, powolal najpierw Polsko-Amerykanska Rade PKOL w Chicago; zaadoptowal pomieszczenia swojej firmy na piekny Klub Olimpijczyka, gdzie goscil wielu polskich olimpijczyków. Tego miasteczka zazdroscily nam wszystkie ekipy, a goscilismy w Avondale Estate, w polskim miasteczku m, in prezydenta MKOl Juana Antonio Samarancha i prezydenta RP Aleksandra Kwasniewskiego. Wczesniej, w 1993 roku Marian Nowacki z zalozonym przez niego klubem Cracovia zoganizowal na Hanson Stadium w Chicago VIII Polonijny Turniej Pilkarski – w bogatej oprawie i z rekordowa obsada. Od blisko roku Marian zajety jest promowaniem polskiej wodki SOBIESKI. A przy okazji wspomaga rozmaite polonijne poczynania – sportowe, kulturalne. W tym roku zorganizowal wielki “Piknik z Gwiazdami” (na Wschodnim Wybrzezu i w Yorkville), sponsorowal XXIII Turniej Polonijny, a ostatnio Turniej “Zina Sobieski Cup”. No i najnowsze sportwe posuniecie Mariana Nowackiego – to objecie roli glownego sponsora Ligi Podhalanskiej. Sobieski z goralami – to cieszy. Czekamy na kolejny sportowy ruch Mariana…
