Realizujac swe obietnice wyborcze prezydent Barack Obama podpisal dekret znoszacy restrykcje na finansowanie z budzetu federalnego badan nad komórkami macierzystymi z ludzkich embrionów. Badania te stwarzaja nadzieje na znalezienie leków na liczne, w tym nieuleczalne dzis choroby. Na uroczystosci w Bialym Domu Obama anulowal dekret swego poprzednika, George'a Busha, który w sierpniu 2001 r. zakazal federalnego finansowania badan nad komórkami macierzystymi z embrionów. Co to oznacza? Otóz naukowcy korzystajacy z funduszów panstwowych beda teraz mogli prowadzic badania nad komórkami z embrionów z prywatnych klinik sztucznego zaplodnienia. Wielu Amerykanów, a takze m.in. Kosciól Katolicki, sprzeciwia sie tym badaniom, poniewaz wiaze sie to z koniecznoscia niszczenia embrionów, a to stoi w sprzecznosci z misja kosciola gloszacego ochrone ¿ycia ludzkiego – od poczecia az do naturalnej smierci. Zwolennicy nieskrepowanych badan podkreslaja, ze komórki macierzyste stanowia budulec do regenerowania wszystkich tkanek, a zatem maja potencjal leczenia licznych chorób, jak cukrzyca, choroby serca, choroby Alzheimera i Parkinsona. Za zniesieniem ograniczen od dawna agitowali, poza naukowcami, takze znani aktorzy filmowi dotknieci nieuleczalnymi chorobami, jak sparalizowany po wypadku, niezyjacy juz Christopher Reeve i chory na Parkinsona Michael Fox. Zwolennicy badan nad komórkami macierzystymi zwracaja tez uwage, ze wiekszosc embrionów stworzonych w klinikach sztucznego zaplodnienia nie jest ostatecznie oddawanych parom pragnacym miec dzieci i w efekcie i tak sa niszczone. Przeciwnicy zniesienia restrykcji ostrzegli, ze otworzy to droge do dalej idacych eksperymentów z embrionami ludzkimi, na przyklad do klonowania ludzi. Jeden z czolowych republikanskich kongresmanów Eric Kantor powiedzial w poniedzialek, ze rzad powinien skupic sie na gospodarce, a nie finansowaniu kontrowersyjnych zadan. Obama jednak zdecydowanie oswiadczyl, ze klonowanie nigdy nie znajdzie poparcia rzadu. Zniesienie restrykcji ma za soba poparcie wiekszosci Amerykanów, w tym takze wielu republikanów, np. wdowy po prezydencie Reaganie, Nancy. W ciagu ostatniej dekady Kongres dwukrotnie próbowal je zlagodzic, ale Bush stawial weto. Jako alternatywe dla badan z komórkami macierzystymi z embrionów przeciwnicy takich badan forsowali w ostatnich latach badania nad komórkami macierzystymi z doroslych ludzi. Zdaniem naukowców nie rokowaly one jednak równie obiecujacych wyników jak te pierwsze. Na decyzje prezydenta Obamy zareagowal Watykan. Przewodniczacy Papieskiej Akademii Zycia arcybiskup Rino Fisichella stwierdzil, ze za decyzja amerykanskiego prezydenta dotyczaca zniesienia restrykcji na finansowanie z budzetu badan nad komórkami macierzystymi z ludzkich embrionów stoja prawdopodobnie "firmy farmaceutyczne albo inne interesy ekonomiczne".
To jest pyrrusowe zwyciestwo, poniewaz naukowcy mówia nam, ze komórki macierzyste z embrionów na nic sie obecnie nie przydaja, podczas gdy dorosle komórki macierzyste wykorzystywane sa w leczeniu okolo 2 tysiecy chorób – powiedzial abp Fisichella. Arcybiskup Fisichella, zgodzil sie z amerykanskim kardynalem Justinem Rigali, którego zdaniem jest to "smutne zwyciestwo polityki nad etyka". Watykanski dziennik "L'Osservatore Romano", bardzo krytycznie odnoszac sie do tej decyzji administracji Stanów Zjednoczonych, napisal, ze "prawdziwa demokracja" musi opierac sie na "uznaniu ludzkiej godnosci we wszystkich fazach istnienia". Watykanski minister zdrowia, czyli przewodniczacy Papieskiej Rady Duszpasterstwa Pracowników Sluzby Zdrowia kardynal Javier Lozano Barragan powtórzyl sprzeciw Stolicy Apostolskiej wobec decyzji prezydenta Obamy. Niewykluczone, ze administracja Obamy bedzie chciala udobruchac Watykan. Wedlug informacji z Waszyngtonu, Bialy Dom powaznie rozwaza mozliwosc mianowania Caroline Kennedy, córki prezydenta Johna Kennedy'ego, ambasadorem Stanów Zjednoczonych przy Stolicy Apostolskiej. Byc moze zostanie ona ambasadorem we Wloszech. Bylaby to swoista splata dlugu wdziecznosci wobec Caroline Kennedy za jej zaangazowanie w kampanie wyborcza Baracka Obamy, a takze rekompensata po zamieszaniu wokól propozycji, by zajela fotel senatorski po Hillary Clinton, obecnej sekretarz stanu. Wloska gazeta wyraza przekonanie, ze kandydatura przedstawicielki najslynniejszej amerykanskiej rodziny katolickiej swiadczy o tym, jak bardzo administracja Obamy przywiazuje wage do stosunków z Watykanem i jak zalezy jej na ich poprawie. A zaczely sie one nie najlepiej po ostatnich wyborach prezydenckich w USA. Stolica Apostolska bezposrednio, a takze poprzez amerykanskich biskupów skrytykowala Bialy Dom za stanowisko miedzy innymi w kwestii badan. Watykanscy hierarchowie potepili decyzje Obamy znoszaca restrykcje na finansow anie badan nad komórkami macierzystymi. Mianowanie Caroline Kennedy na ambasadora St. Zjednoczonych przy Stolicy Apostolskiej mialoby duze symboliczne znaczenie. Jej ojciec John Fitzgerald Kennedy byl pierwszym i jak dotychczas jedynym amerykanskim prezydentem wyznania katolickiego. Obejmujac najwyzszy urzad w pañntwie obalil lansowane przez amerykanskich protestantów przekonanie jakoby katolik nie kwalifikuje sie na prezydenta, bo musi byc lojalny przede wszystkim wobec papieza.
