Projekt nowej ustawy przedstawiony w legislaturze Illinois przewiduje obowiązkową obecność adwokata w przypadku osób poniżej 18. roku życia, przesłuchiwanych przez policję. Wprowadzenie zmian popiera gubernator J.B. Pritzker.
To efekt opublikowanego niedawno nagrania z przesłuchania nastolatka przez chicagowskiego detektywa. Funkcjonariusz wymusił na nim fałszywe przyznanie się do strzelaniny. Ustawa, którą sponsoruje senator stanowy Robert Peters z Chicago, ma zastosowanie do każdego przesłuchania dziecka przez funkcjonariusza publicznego w związku z jakimkolwiek przestępstwem. Ustawa zabrania również dzieciom zrzeczenia się prawa do adwokata. Zgodnie z nowym zapisem, wszelkie zeznania złożone przez nieletniego bez obecności adwokata nie byłyby dopuszczane jako dowód przeciwko osobie niepełnoletniej w jakimkolwiek postępowaniu karnym. „Illinois ma bogatą kartotekę niesłusznych skazań” – powiedział Peters. I dodał: „Zapewnienie dzieciom obrońcy prawnego podczas przesłuchania jest ważnym krokiem we właściwym kierunku. Zapewni to też bezpieczeństwo poprzez odbudowę zaufania publicznego i sprawiedliwości przez zagwarantowanie dzieciom nadzoru dorosłych podczas przesłuchań”. Wielu prokuratorów, szeryfów i szefów policji w Illinois twierdzi, że wymaganie obecności prawnika dla podejrzanych poniżej 18. roku życia podczas przesłuchania zniechęci nastolatków do rozmowy z policją i utrudni dochodzenia w sprawie przestępstw. Warto dodać, że co najmniej 30 mieszkańców Illinois w wieku od 15 do 17 lat przyznało się do popełnienia poważnych przestępstw, zanim ich wyroki skazujące zostały unieważnione na podstawie nowych dowodów – twierdzi National Registry of Exonerations. Liczba ta nie obejmuje fałszywych zeznań prowadzących do niesłusznych aresztowań bez wyroków skazujących.
